Понятие «позиции» — одно из основных понятий Московской лингвистической школы. Под «фонетической позицией» понимают условия употребления и реализации фонем в речи, причем принято считать, что реализация фонемы полностью определяется качеством фонетической позиции, в которой она находится. Из этого следует, что, если известна фонема и фонетическая позиция, в которой она находится, этого достаточно для того, чтобы определить звук, представляющий данную фонему. Лингвисты неоднократно подчеркивали важное ограничение — фонетическая позиция должна определяться чисто фонетическими условиями. Но анализ языкового материала показывает, что процедура приведения фонемы к звуку всегда многоступенчата, с формулированием множества ограничений и условий очень разного (и необязательно фонетического) характера. Это заставляет пересмотреть критерии выделения фонетических позиций и позволяет применить к фонетическим позициям подход, разработанный ранее для выделения орфоэпических позиций. При этом целесообразно ввести понятие «произносительной позиции», которое может объединить понятия фонетической и орфоэпической позиции. Как было показано в более ранних работах автора, между фонетическими и орфоэпическими закономерностями есть общее — обе зоны устроены позиционно. В свете предложенного подхода можно добавить, что объединяет понятия фонетической и орфоэпической позиции и то, что, формулируя эти позиции, мы имплицитно или эксплицитно учитываем и нефонетические факторы разного рода, в первую очередь грамматические и лексические. Можно заключить, что звук является функцией двух определяющих: заданной фонемы и произносительной позиции, которая интегрирует традиционные понятия фонетической и орфоэпической позиции и учитывает любые языковые факторы, способные влиять на реализацию фонемы конкретным звуком.